Geschiedenis en ontstaan Honig

Wat in de 19e eeuw begon met de productie van maïzena is voor Honig nu uitgegroeid tot een uitgebreide reeks van diverse producten, in diverse categorieën. Het huidige Honig-assortiment omvat ruim 120 verschillende producten variërend van soep tot bakproducten en pasta’s. Met dit laatste product zorgde Honig vanaf 1928 voor een doorbraak in de Nederlandse eetgewoonten. Eenzijdige voeding, veelal gebaseerd op aardappelen, kon nu voor het eerst afgewisseld worden met de veelzijdigheid en fantasie van buitenlandse keukens.

Voor Honig begon het allemaal zo’n 140 jaar geleden, in Koog aan de Zaan. Klaas Honig kocht op 9 mei 1867 de houten stijfselmakerij “De Troffel” voor het bedrag van ƒ5000,- voor zijn zoon Meindert. Dit is de voorloper geweest van de huidige levensmiddelenfabriek van Honig. Al in het begin van de zeventiende eeuw hadden zich in dit plaatsje in Noord-Holland allerlei kleine bedrijven gevestigd: houtnijverheid, scheepsbouw, walvisvaart, olieslagerijen en ook stijfselmakerijen.

Het aan de Zaan gelegen bedrijfje van de familie Honig presteerde zo goed dat de concurrerende stijfselfabrieken in het land – op een enkele na - hun deuren moesten sluiten. Stijfsel kwam hierdoor voortaan uit Koog aan de Zaan en de ‘Kogers’ kregen er zelfs de bijnaam ‘Stijfselkneters’ door.

In 1895 werd door de familie Honig de N. V. Stijfselfabriek ‘De Bijenkorf’ opgericht en vier jaar later ontstond puddingfabriek ‘De Bij’, waar de fabricage van maïsstijfsel en later van pudding ter hand werd genomen. De reden dat bijen een belangrijke rol in de naamgeving speelden, komt voor uit het feit dat het Duitse familielogo bestond uit een bijenkorf met daaromheen 7 bijen (zie hiernaast). Van oorsprong is Honig een Duitse familienaam. ‘Honig’ is het Duitse woord voor honing. Deze bijen stonden voor de zeven kinderen van de familie Honig. Vandaar dat voor de fabrieken ook een naam werd gekozen die te maken had met bijen.

Honig nam in 1914 de fabriek van haar grootste concurrent over die in Nijmegen stond. Hiermee verzekerde Honig zich van een landelijk afzetgebied dat vanuit de Zaanstreek en Nijmegen bevoorraad werd. In Nijmegen produceerde men met tarwezetmeel. Hierdoor kom men soepen gaan maken en later ook vermicelli. De nieuwe vestiging kreeg de naam N.V. Stijfselfabriek Hollandia.

Het jaar 1930 was voor Honig een rampjaar. De Nijmeegse vestiging werd getroffen door een brand waarbij de maïszetmeelfabriek geheel werd verwoest. De tarwezetmeelfabriek, genaamd ‘Latenstein’, en de vermicellifabriek werden gelukkig gespaard. De fabricage van maïszetmeel verhuisde daarop terug naar Koog aan de Zaan en op de vrijgekomen plaats werd een fabriek gebouwd waar men soepen in poedervorm en bouillonblokjes ging produceren. De eerste soep van Honig was de Vermicellisoep.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren ook de grondstoffen voor de stijfselbereiding schaars. Men zocht dus naar andere markten en bezigheden. In de fabriek werden daarom allerlei verschillende activiteiten ter hand genomen om de arbeiders aan het werk te houden en de fabriek draaiende. Dit gebeurde onder andere door het pellen van garnalen, de fabricage van lijm, het drogen van groenten en ook werd een poging gedaan om stijfsel te maken van aardappelschillen, wilde kastanjes en tulpenbollen.

Honig bracht ook in de jaren na de oorlog smaak en zekerheid met de welbekende kruidenmixen, zodat de consument het steeds meer aandurfde om nieuwe gerechten uit te proberen. In 1978 werd Honig onderdeel van CSM. Na deze overdracht werd het aantal pasta’s, mixen en soepen in het assortiment snel uitgebreid. In willekeurige volgorde volgden ondermeer de Mixen voor Groentesaus, Allesbinder, Lasagne en ook verschillende minder bekende Italiaanse pastavormen.

Ruim een eeuw is Honig in Nederlandse handen geweest, waarna het bedrijf uiteindelijk, toen als onderdeel van de CSM Levensmiddelendivisie, door de Amerikaanse levensmiddelenfabrikant Heinz werd aangekocht in 2001.

In de eerste decennia van de 21 e eeuw is Honig uitgegroeid tot één van de grootste, bekendste en meest gewaardeerde merken van Nederland. Met introducties van ondermeer Wraps, Tarly en Noodles bleef Honig de toon zetten voor verandering in het Nederlandse eetpatroon. Tegenwoordig is Honig in Nederland actief binnen de categorieën droge soepen, mixen, pasta, familiegerechten en bakken.

Met recht kan worden gesteld dat Honig de eetgewoonten van de Nederlander door de jaren heen heeft veranderd. Honig is een echte smaakmaker, die op een simpele manier voldoet aan de behoeften van de Nederlandse consument. Een A-merk dat staat voor kwaliteit en vertrouwen; en dat al ruim een eeuw lang!